过去30年最伟大的30项创新是什么？

假设现在还是1979年，如果你在那个时候读到这篇文章，应该是从纸制的媒体上，如报纸或杂志等印刷品。而今天，你更有可能是在台式电脑、笔记本电脑（或是电脑打印件）、甚至是蓝莓手机或者iPhone上看到这篇文章。近年来技术创新的步伐之快让你很难抉择到底哪一样对商业社会和人类生活产生了最大的影响。

你能不能说出，在过去的30年中，哪30项创新可以被称之为大大改变了人类生活？这是在美国公共广播斩获艾美奖的晚间节目《夜间商业报道》中提出的问题。该栏目与沃顿知识在线携手创建了一份“过去30年间最伟大的30项创新”的榜单，来自250个行业的该栏目的听众及沃顿知识在线的全球读者都应邀参加到这份榜单的创建过程中，说出他们心中认为的在过去30年间改变了世界的创新技术。

在收到的近1200份提案中，候选名单可谓包罗万象，从锂电池、液晶显示器、eBay，到静音键、全球定位导航系统甚至是行礼箱的活动轮子。沃顿商学院成立了一支八人专家小组，专门负责从中评选30项，评选结果已于2月16日分别做了电台及网络直播。

榜单如下，以重要性为序：

1、因特网、宽带、万维网（浏览器及超文本标记语言html）

2、台式电脑/笔记本电脑

3、手机

4、电子邮件

5、DNA测试及排序/人类基因组图

6、核磁共振成像技术

7、微处理器

8、光纤

9、办公软件（电子数据表、文字编辑软件）

10、无创激光技术/机器人辅助手术（内视镜）

11、开放软件及网络服务（如，Linux、维基百科）

12、发光二级管

13、液晶显示器

14、全球导航定位系统

15、网上购物/电子商务/网上拍卖（如，eBay）

16、多媒体压缩文件（jpeg, mpeg, mp3）

17、小额融资

18、太阳能光伏发电

19、大规模风力发电机

20、网上交友

21、图形用户界面

22、数码摄像/摄影

23、电子标签及其应用（如EZ Pass）

24、转基因植物

25、生物燃料

26、条形码及扫描仪

27、自动取款机

28、医用内支架

29、内存存储器

30、抗复发艾滋病疗法

在选出30项优胜创新技术之前，专家小组首先必须弄清楚，在这个充斥着数码技术、医疗革新和移动通讯的时代里，创新的定义究竟是什么。专家小组的成员包括索尼德创业研究中心（Sol C. Snider Entrepreneurial Research Center）的主任伊恩·麦克米兰（Ian MacMillan）；沃顿高管培训学院的副院长托马斯·克里根（Thomas Colligan）；法学及商业伦理学教授凯文·韦百赫（Kevin Werbach）；经营与信息管理系系主任卡尔·尤里奇（Karl Ulrich）；沃顿金融研究所副主任弗兰克林·艾伦（Franklin Allen）；马克技术创新中心副主任乔治·戴（George Day）；管理学教授罗里·罗森科（Lori Rosenkopf）；以及沃顿知识在线的主编潘迪穆（Mukul Pandya）。

“创新真的是一个很难定义的词”，韦百赫说，“人人都以为知道什么是创新，但是当你让他们解释一下到底什么是创新，事情往往就不这么容易了。”为了找到最具说服力的答案，韦百赫及其他专家小组成员们在定义创新的时候，不仅仅把它解释成一项发明。“创新是一种能创造新的增长和发展契机的东西，”他以排名前三的手机为例，说道，“手机从零使用率跃升为拥有全球35亿用户，并大大加强了人与人之间的联系。”

专家小组认为，影响力最大的创新应该能提供一种解决问题的机制，尤里奇说，“可以说所有的产品设计都是一种创新，但创新并不仅仅是产品设计，”他补充道，“很多成功的创新都是从切实的需求出发的，还有一些创新则始于一次意外事件或科学发现，这就需要创新者去寻找用户以及具体的应用技术。”

我们可以在医疗界找到这样的例子，即新药品和治疗技术的开发，就像排名30位的抗复发艾滋疗法。“我们不认为这是一种产品设计，” 尤里奇说，“但是，我们认为这是一项创新。”

排名第一的创新项目

在一张由网络及医疗技术主导的榜单中，因特网（包括宽带、浏览器及超文本标记语言）排在第一位一点都不奇怪，麦克米兰指出，因特网的出现创造了一个产业，以及一系列跟进的新技术，使得这一领域的重要性日益突显。“某些创新则相对短暂，来得快，去得也快，”他说，“我认为，能够创造一整个产业的创新才是真正重要的创新。”

克里根则对方便人类交流沟通、排除地域因素、提高人类生活工作效率的技术创新大为赞赏，他说，“技术创新铺平了道路”，并进一步补充道，他对榜上有那么多项目来自技术领域并不感到奇怪。“坦率地讲，它让相对贫穷的人提高了生活质量，它让人们在新的全球环境中获得更多的工作机会。”

专家小组对科技领域的创新提出了一套严格的标准，被选出的创新技术必须能改善人类生活质量，切实满足了某种需求，解决了某个问题，有夺人眼球的效果，改变了商业模式，增加了效率，激发了更多新的创新，并创造了一个新的产业。

戴说因特网及移动电脑通讯设备之所以排名如此之高，是因为这一系列创新把人们联系在了一起，节约了他们的时间，并让人们在任何时候任何地点都能获取知识。“因特网解除了人类获取和分享知识的最大障碍，”他说，“伟大的创新应该能够带动产生更多的创新。”

今天的商业社会和人类生活几乎方方面面都受到了因特网及相关产业的影响，产生了一个国际范围的广阔平台。“如果没有因特网及相关技术的辅助，很难想象如何去解决广大发展中国家的饮水和健康问题，” 韦百赫说，“这不是某个行业的现象，这几乎是你能想到的任何东西都需要的一个平台架构。”

韦百赫还说道，排名第二的笔记本电脑因数码领域连接技术的发展而得以享受因特网的便利。“电脑不需要放在一个特定的地方（如你的办公室），”他说，“它改变了互动的性质。”在过去的30年间还产生了诸多为它服务的配件，包括数码相机，数码音乐播放器和无线打印机。

医疗领域的创新

许多创新是基于已有技术而产生的，有些情况下，创新所带来的巨大成果不单单局限于现在，还潜藏着将来更伟大的成就。榜单中大部分的科学创新，包括药品开发、临床科技及新的治疗手段，就蕴含着这样的潜力，有机会在今后的几年中激发更多的创新，用以延长寿命及治愈疾病。在排名前10的项目中，DNA测试及排序、人类基因图组、核磁共振成像技术、无创激光技术和机器人辅助手术（内视镜）就属于这样的创新。

“DNA的发现预示着人类治愈疾病的机会将大大增加，”戴说道，并进一步指出DNA测试和排序之所能排在第五位，是因为它能提升医药产业的创造力，并启动一系列基于基因的高效药品的开发，如果没有这一创新的话，这种创造力根本无从说起。

榜单上的许多创新很能夺人眼球，或者具有某种令人惊叹的特质，非比寻常或是难以想象，所以很难说，是不是一项创新被使用的时间越长，人们就越熟悉它。但是尤里奇指出，“夺人眼球”这一点之所以非常重要主要有两个原因：一是能吸引用户的注意力，一是能使其从同类竞争中脱颖而出。

克里根说，高度竞争的市场及创新对这个国家很多企业的高管来说都是必须思考的问题，如何利用创新在经济危机中提升自己的竞争力和盈利能力。“创新能带来收入，”他说，“企业高管必须有这样的意识，让员工进行各种创造和试验，这不仅能打破既有模式的瓶颈，更让有这种意识的企业能够吸引更多的高端人才。”

尽管这份榜单有一定的倾向性，但并不是说创新只局限于消费品或医疗领域。“创新每天都在发生，” 克里根说，“当高管们需要解决某个问题时，会召集一批顾问和专家进行研究。而专业服务机构所面临的问题是，如何将成功的经验进行复制。”

今天的经济社会模式很大程度上依赖于这30年间的技术创新，尤其依赖于那些能够维持或恢复经济活力的技术。“创新应有别于目前经济社会已有的东西，”艾伦说，“创新应该能代表人们对未来变化的预期。”这类创新主要集中在能源领域，如排名第18的太阳能光伏发电，及排名第19的大规模风力发电机。

艾伦把这类创新同20世纪中上叶的技术革新做了一下对比，如抗生素、阿斯匹林、汽车及无线电技术的迅猛发展。“有些东西在改变世界的过程中确实起到了基石的作用，”他说，“可以预见，这30项创新的作用不单单只限于过去的30年，它们对未来世界的发展也将起到同样重要的作用。”